Alors, un chaleureux bonjour et un grand merci à Marc et Sandrine pour leur aide et leurs conseils!(Ayant beaucoup apprécié Toutcosta Rica il y a quelques années, nous avions naturellement contacté ToutPanama quand nous avons décidé ce voyage).
Un retour de notre périple?
Arrivée le 21 janvier à Panama City (vol AF) . On trouve sans difficulté le chauffeur qui nous attend (transfert réservé via Toutpanama, super!), et on rejoint notre hôtel Riande Urban, chez Marc Centre ville. Excellent choix! Chouette hôtel confortable et bien placé.
Nous rayonnerons à partir de ce point pour les différentes parties du voyage, ce qui nous permettra d’y laisser certains bagages. Il faut juste demander une chambre calme, c’est à dire surtout pas côté piscine, car le « Beer garden » est très bruyant le WE (mais pas que…).
Grande déception le lendemain matin avec le briefing (non personnalisé) de Shelby : Ayant oublié tous ses dossiers y compris notre carte PREMIUM, même pas une carte du pays, elle ne nous a rien appris, sauf le fait qu’il fallait utiliser Uber en ville. Et elle a découvert avec nous que la boutique Tigo était fermée le dimanche.
Bref! nous avons « perdu" 2 heures.
Deux jours à Panama City (déplacements avec Uber) : Casco Viejo, écluses de Miraflores, marché aux poissons (miam!), skyline. Magnifiques!
Dîner très sympa à El Trapiche, via Argentina, à deux pas de l’hôtel, avec dégustation de leur « fiesta Panamena ». Nous y retournerons 3 fois!
24 janvier : On récupère la voiture louée chez Dolar (merci ToutPanama pour le choix et les conseils!), à 2 rues de l’hôtel. Hyundai Tucson toute neuve, loueur parfait.
Route vers Gamboa, où nous passons 3 nuits au Monkey Lodge, que nous avons beaucoup aimé (résa Booking).
Hébergement de charme dans un très beau jardin tropical au calme, ambiance familiale, simple et décontractée, repas délicieux.
Balade en autonomie dans le parc Soberania (côté Rainforest et Visitors Center).
Et deux superbes excursions privatives organisées par le lodge : Lac Gatun et Ile aux singes, avec l’adorable Mia; et puis journée magique chez les Emberas, avec Max, accueilli par les indiens comme un membre de la famille (des liens ont été tissés pendant 15 ans!).
27 janvier : Route vers la Péninsule d’Azuero, avec de multiples arrêts :
Punta Chame (route en trrrès mauvais état) -on peut éviter!-;
puis plein de jolis petits villages aux églises anciennes et petites maisons colorées, et plein de plages sauvages battues par les vents.
- Etape à Chitré (1 nuit au Cubita hôtel, beau et chic mais bruyant).
- Et 2 nuits à Pedasi, casa Lajagua (adresse Toutpanama, TB). Dîners au petit restau Isla Iguana au bout du village.
Plage Destilamento magnifique, mais surtout superbe journée à Venao (balade en forêt et baignades, déjeuner à El Sitio).
Pas d’excursion sur Isla Iguana, déconseillée en raison des vents trop violents.
- Sur le chemin du retour, étape de charme à El Valle : Nuit à Casa Mariposa (réservation directe), chez Ursula et Harry, qui ont créé dans leur maison un refuge pour paresseux.
Un moment magique! Balade au marché et à la serre aux papillons, pas de randonnée India Dormita en raison de la pluie.
Dîner gourmand à la Casa de Lourdes, restau gastronomique réputé dans une belle maison de style toscan, à flanc de colline au-dessus du village, une magnifique adresse!
31 janvier : Panama City : on rend la voiture . Balade agréable au Parque Metropolitan.
Du 1er au 6 février : Bocas del Toro (avec vol A/R Air Panama, impeccable). Nous passons 5 nuits sur Isla colon, à l’hôtel Bocas Town (résa Booking, chambre avec terrasse superbe vue sur mer). Position stratégique permettant de se balader facilement et de rayonner sur d’autres îles. Et de profiter de nombreux restaus gourmands!
En face, Carenero est bruyante le WE en 1e partie de nuit, mais on fermera les fenêtres!
Nous avons réservé des excursions par WhatsApp avec Sophie (Kawi voyages, sur la liste Toutpanama) : Tour chocolat sur San Cristobal ; Visite de l'île aux singes (Urraca); et excursion des îles, Zapatillas. Trois belles découvertes, nous sommes ravis de nos choix.
Nous y avons ajouté une petite escapade en bateau taxi sur la plage de Carenero, et une superbe ournée à Playa Estrella (en prenant le bus sur Parque Central).
6 février : retour à Panama City- On revient avec plaisir se promener dans Casco Viejo. Mais Nomé est fermé le lundi!
Du mardi 7 au vendredi 10 février : Séjour « Détente" aux San Blas, réservé en avril via Toutpanama.
Bilan très partagé, avec quelques déconvenues dont je souhaite quand même apporter un témoignage.
Ce n’était pas notre période de chance!
D’abord, un couac au départ pour le départ de l’hôtel à 5h (apparemment nous avions été oubliés dans la programmation des transferts…), attente jusqu’à 6h20.
Arrivés au port de Carti (avec eau mais sans fruits, le chauffeur de dépannage n’a pas su où s’arrêter), traversée sous la pluie.
Séjour sur Cabanas Wailidub (on ne connaissait pas notre île au départ) : on découvre une île très sale, véritable dépotoir, avec bouteilles, canettes, déchets et matériaux de chantier qui traînent partout. Idem sous la mer, bouteilles vides, canettes et plastiques. Des constructions anciennes à l’état d’abandon… Quant à notre hébergement, il serait sympa, avec belle terrasse sur le mer, si la salle de bains n’était pas aussi sale (lavabo avec couche de crasse marron et évacuation bouchée - obligés de se laver les dents au-dessus des WC, à peine plus propres-), l’eau de la douche qui sent les égouts, la poubelle (avec PQ) non vidée pendant 48h, et le 3e jour il y aura carrément coupure d’eau, donc ni douche ni WC.
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