Bonjour à tous,
Un peu tardivement, je fais un retour sur mon petit périple au Panama où je suis resté du 12 mars au 1er avril pour passer ensuite au Costa Rica jusqu’au 27 avril (mais ça c’est une autre histoire J )
J’étais seul pour ce voyage et j’ai loué une automobile à partir du 18 mars jusqu’au 1er avril afin d’optimiser mes temps de transport (prix de la location : environ 850$ pour une petite quinzaine de jours). C’est le seul tarif que je précise car tous les prix d’hôtels (sites internet des hôtels) ou d’excursions sont sur le site TOUTPANAMA
Je suis passé quasi systématiquement par TP pour les hôtels et les visites qui nécessitaient une réservation. J’avais également pris la carte PREMIUM TOUTPANAMA.
Voilà pour le décor.
A mon arrivée j’étais pris en charge par le chauffeur de taxi réservé par TP qui m’a conduit
A l’hôtel Riande Granada en centre ville. Relativement bien situé, cet hôtel est d’excellente qualité.
Petit déjeuner excellent sous forme de buffet. Piscine, bar et jaccuzi à disposition.
Le lendemain matin, j’ai assisté à l’hôtel au briefing de TOUTPANAMA afin de confirmer mon itinéraire que j’avais déjà bien dégrossi par le biais du forum et des bons conseils de l’équipe. Même si votre itinéraire est déjà bien préparé je conseille d’assister à ce briefing car les conseils sont toujours les bienvenus et vous pouvez poser toutes les questions : on voit qu’on a affaire à des personnes connaissant très bien le pays et ses habitudes de vie.
Je suis resté 3 jours pleins à Panama City afin de visiter la ville et ses environs (Parcs, canal , etc…)
C’est à mon avis un minimum pour visiter le principal de la ville.
Après les bruits de la ville, j’avais réservé 2 jours de tranquillité et de farniente aux îles San Blas, toujours par le biais de TP. Avis : à faire absolument. Paysages de carte postale et dépaysement assuré. Repos complet avec quelques visites d’autres îles aux alentours. Bien sûr on y croise des touristes de tous pays, mais si vous faites l’effort de parler espagnol, vous pourrez engager la conversation avec les locaux (les Guna) que j’ai personnellement trouvé très curieux (dans le bon sens du terme) et avides de vos propres habitudes de vie dans votre pays. Echanges très sympas !
Après cette petite pause paradisiaque, j’ai rejoint la capitale pour récupérer ma voiture de location et partir vers Portobello et plus précisément à quelques kilomètres de cette ville. Le gîte (Casita del Rio) est tenu par un couple de français très sympas, installés au Panama depuis très longtemps et connaissant parfaitement le pays. Ils peuvent ainsi vous donner de précieuses informations sur les us et coutumes du pays et ce qu’il est important de voir.
Le site est composé de plusieurs bungalows en bord de forêt et bordé par une petite rivière. Les bungalows (très propres) sont équipés du minimum : douche, toilettes, ventilo (ça peut servir …).
Pour le « manger », soit vous allez à quelques kms pour trouver un petit resto, soit vous utilisez la petite cuisine commune en plein air… Perso, ça me suffisait amplement.
Il y a possibilité de faire des randos en forêt à pieds de différentes difficultés (de 2 h à 10h). Le guide est français (même famille que les propriétaires) et connaît la forêt comme sa poche. On peut y voir singes, oiseaux et serpents si vous êtes chanceux. Très intéressant !
Si vous aimez les balades à cheval, il y a possibilité d’en faire avec une jeune française qui vit dans le coin.
Balades sympas qui vous feront découvrir d’autres aspects du coin. A faire !
Vous pouvez également visiter des îles un peu plus loin. Evitez les week-ends car ces îles sont très prisées par les locaux et si vous préférez les visites dans le calme, choisissez la semaine.
Le nec plus ultra : passer au moins une nuit sur ces îles. Possibilité de faire du snorkeling et de la plongée sous marine à certains endroits.
Mon objectif ensuite, était d’aller à Santa Catalina (côte pacifique) mais compte tenu de la durée du voyage en voiture, j’ai choisi de m’arrêter 2 jours à Santa Fe pour y faire quelques balades. J’y ai passé 2 jours et 2 nuits. Balades sympas mais je ne conseille pas l’hôtel ANACHOREO dont le prix de la nuit me semblait surfait par rapport à la qualité de l’hôtel (pas d’eau chaude, un wifi qui ne fonctionnait pas et des employés qui ne parlaient que l’anglais ….) Bref, ce n’est pas dans mes habitudes, mais je l’ai signalé à TP qui m’a confirmé avoir les mêmes échos.
Après quelques heures de voitures et de beaux paysages j’arrivais à Santa Catalina, dans l’hôtel SOL y MAR (sympa et bénéficiant d’une belle vue sur l’océan et d’une piscine) conseillé par TP. L’intérêt ici est principalement, soit de faire du surf, soit de plonger au large, près de l’île Coïba ou encore y faire du snorkeling. Etant donnée mon incapacité à rester en équilibre plus de 2 secondes sur une planche de surf, J’ai préféré la plongée pour le premier jour et le snorkeling pour la seconde journée.
J’ai choisi un centre de plongée conseillé par TP : Diving Coïba, tenu par un français, Boris, et son équipe panaméenne tout aussi sympa que le patron, très pro et connaissant très bien les fonds marins du coin. 3 plongées dans la journée pour voir tortues, requins, raies et divers autres poissons. A faire si vous êtes un mordu de plongée sous marine.
Ensuite j’ai pris la route pour Cerro Punta, près du volcan Baru à l’hôtel « los quetzales » qui m’avait été conseillé par une française vivant au Panama. Cette petite ville est proche du volcan. Les touristes y sont beaucoup moins nombreux qu’à Boquete et on peut y faire de belles randos vers le volcan et une rando dite « de los quetzales » qui permet (à la bonne saison) de voir ce magnifique oiseau. Pas de chance pour moi, le chemin était fermé pour cause d’éboulements dus à de fortes pluies….(je me suis rattrapé par la suite à San Gerardo de Dota au Costa Rica, où j’ai pu en admirer quelques magnifiques spécimens)
Mon voyage touchait à sa fin. Je souhaitais passer par Bocas del Toro pour faire une sortie plongée sous marine. Mais loger à Bocas del Toro ne m’enthousiasmait pas trop… J’ai donc choisi un gîte à Valle de Agua sur la côte.
Ce gîte (conseillé par TP…) est tenu par un couple de français installé là depuis plus de 10 ans. Le site est magnifique avec une vue panoramique sur la mer, un jardin tropical tout aussi magnifique et accessoirement vous pouvez admirer le tout depuis la piscine à débordement. Et cerise sur le gâteau , les propriétaires sont très aimables, très intéressants de par la vie qu’ils ont menée et par la connaissance qu’ils ont du Panama et du Costa Rica également. Le gîte est à environ 30 mns en voiture de l’embarcadère qui mène à Bocas del Toro, et de là éventuellement aller sur les autres îles.
Mon petit périple touchait à sa fin… Je devais rendre ma voiture de location dans la ville de David, et ensuite prendre soit le bus, soit un taxi (voir avec TP qui ont des bons plans avec des taxis locaux pas très chers, toujours plus cher que le bus bien sûr). A vous de voir…
En conclusion, je dirai que voyager avec TP a été une très bonne expérience. Les adresses d’hôtels, les sites à voir dans le pays, les bons plans et les idées d’itinéraires en fonction du temps que vous souhaitez passer dans le pays sont vraiment très intéressants. J’avais eu l’occasion l’année passée de voyager au Costa Rica avec TOUTCOSTARICA et vraiment il n’y a rien à redire sur ces deux associations.
Après le Panama, j’ai d’ailleurs continué mon voyage au Costa Rica avec eux également.
Bref n’hésitez pas à demander des devis, des conseils d’itinéraires ! Vous pouvez leur faire confiance les yeux fermés. Ils sont vraiment de très bon conseil.
Je compte retourner dans ces deux pays un peu plus longtemps (surtout au Panama) en 2024 et je n’hésiterai pas à les consulter pour ce nouveau voyage en Amérique centrale
Encore un grand MERCI à toute l'équipe de TOUTPANAMA !!
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